381 ПК
Глава 5— Он явился посреди тихой черной ночи, — тихо произнес Даламар. — И единственной луной на небе была та, которую видели только его глаза. — Темный эльф взглянул на Палина из-под черного капюшона, скрывавшего его голову. — Так гласит легенда о приходе твоего дяди в эту Башню.
Палин ничего не ответил — эти слова уже давно были у него в сердце. Они жили там тайно с тех пор, как он стал достаточно взрослым, чтобы мечтать. Он с благоговением смотрел на огромные ворота, преграждавшие вход, пытаясь представить, как его дядя стоит там, где сейчас стоит он сам, и приказывает воротам открыться. И когда они открылись... взгляд Палина устремился еще выше, к самой темной Башне.
В Палантасе был день, когда они покинули Башню Высшего Волшебства в Вайрете, в сотнях миль к югу, был почти полдень. И сейчас было все еще полдень, ведь их волшебное путешествие заняло не больше времени, чем один вдох.
Солнце стояло в зените и светило прямо над Башней. Два кроваво-красных минарета на вершине Башни держали между собой золотой шар, словно окровавленные пальцы, жадно сжимающие монету. И солнце вполне могло бы сойти за монету, если бы не дарило столько тепла, ведь ни один солнечный луч никогда не согревал это средоточие зла. Огромное сооружение из черного камня, вырванное из недр мира с помощью магических заклинаний, стояло в тени заколдованной Шойкановой рощи — массивных дубов, которые охраняли Башню лучше, чем если бы на каждом дереве сидела сотня рыцарей. Чары Башни были настолько сильны, что никто не мог даже приблизиться к ней. Без защиты темных чар никто не мог войти в Башню и выйти оттуда живым.
Повернув голову, Палин выглянул из-под белого капюшона и посмотрел на высокие деревья Рощи. Они стояли неподвижно, хотя он чувствовал, как в лицо ему дует сильный морской ветер. Говорили, что даже во время ужасных ураганов, случившихся во время Катаклизма, в Шойкановой роще не шелохнулся ни один лист, хотя в самом городе не осталось ни одного уцелевшего дерева. Прохладная тьма клубилась среди стволов дубов, протягивая щупальца ледяного тумана, которые скользили по мощеному двору перед воротами, обвиваясь вокруг лодыжек тех, кто там стоял.
Дрожа от холода и страха, который он не мог унять, страха, подпитываемого деревьями, Палин посмотрел на отца с новым уважением. Движимый любовью к своему близнецу, Карамон осмелился войти в рощу Шойкан и едва не поплатился за свою любовь жизнью.
Должно быть, он как раз вспоминает об этом, — подумал Палин, глядя на бледное и мрачное лицо отца. На его лбу выступили капли пота.
— Давайте уйдем отсюда, — резко сказал Карамон, старательно отводя взгляд от проклятых деревьев. — Пойдемте внутрь или еще куда-нибудь…
— Очень хорошо, — ответил Даламар. Хотя его лицо снова скрывалось в тени капюшона, у Палина сложилось впечатление, что темный эльф улыбается. — Хотя торопиться некуда. Мы подождем до наступления ночи, когда на небе будут одновременно серебряная луна Солинари, возлюбленная Паладайна, черная луна Нуитари, любимица Темной Королевой, и Лунитари, красная луна Гилеана. Рейстлин черпает силу в черной луне. Другие, кому это может понадобиться, могут обратиться к Солинари, если захотят… — он не смотрел на Палина, но тот почувствовал, как краснеет.
— Что значит «обратиться к её силе»? — сердито спросил Карамон, хватая Даламара за руку. — Палин ещё не маг. Ты же говорил, что со всем разберёшься…
— Я помню, что говорил, — перебил его Даламар. Он с поразительной для худощавого эльфа легкостью вырвал руку из хватки Карамона. — И я разберусь с... с тем, с чем нужно разобраться. Но этой ночью могут произойти странные и неожиданные события. Лучше быть готовым. — Даламар холодно посмотрел на Карамона. — И не вмешивайся в мои дела, иначе пожалеешь. Пойдем, Палин. Возможно, тебе понадобится моя помощь, чтобы войти в эти ворота. — Даламар протянул руку.
Оглянувшись на отца, Палин увидел, что тот смотрит на него. «Не ходи туда, — умолял его полный боли взгляд. — Если ты пойдешь, я тебя потеряю…»
Палин смущенно опустил глаза, делая вид, что не понял послания, которое было таким же ясным, как и первые слова, которым его научил отец. Он отвернулся и нерешительно положил руку на плечо темного эльфа. Черная мантия была мягкой и бархатистой на ощупь. Он чувствовал под ней крепкие мышцы, а под ними — тонкую, изящную эльфийскую кость, почти хрупкую на ощупь, но сильную, твердую и надежную.
Невидимая рука открыла ворота, которые когда-то, давным-давно, были сделаны из сверкающего серебра и золота, но теперь почернели и покосились и охранялись призрачными существами. Даламар, потянув за собой Палина, шагнул в них.
Молодого человека пронзила жгучая боль. Палин схватился за сердце и с криком согнулся пополам.
Даламар остановил Карамона одним взглядом.
— Ты не можешь ему помочь, — сказал темный эльф. — Так Темная Королева наказывает тех, кто не верен ей, но ступает на её священную землю. Держись за меня, Палин. Держись крепче и продолжай идти. Как только мы окажемся внутри, все пройдет.
Сжав зубы, Палин сделал, как ему сказали, и, спотыкаясь, двинулся вперед, обеими руками сжимая руку Даламара.
Хорошо, что темный эльф повел его за собой, потому что, предоставленный самому себе, Палин сбежал бы из этого мрачного места. Сквозь пелену боли он услышал тихий шепот: «Зачем ты идешь? Тебя ждет только смерть! Тебе не терпится увидеть её ухмыляющееся лицо? Поверни назад, глупец! Поверни назад. Ничто не стоит этого...» Палин застонал. Как он мог быть таким слепым? Даламар был прав… Цена амбиций оказалась слишком высока…
— Мужайся, Палин… — Голос Даламара опустился до шепота.
Башня давила на него всей своей темной магической мощью, выжимая жизнь из его тела. Но Палин продолжал идти, хотя едва различал камни под ногами из-за кроваво-красной пелены, застилавшей глаза. Так ли Он чувствовал себя, когда пришел сюда впервые? — в отчаянии спросил себя Пэйлин. Но нет, конечно же, нет. Рейстлин был в Черных одеждах, когда впервые вошел в Башню. Он пришел во всей полноте своей силы. Повелитель прошлого и настоящего. Для него открылись врата... все темное и призрачное склонилось перед ним в почтении. Так гласила легенда...
Для него открылись врата...
С рыданием Палин рухнул на пороге Башни.
— Тебе лучше? — спросил Даламар, пока Палин, пошатываясь, поднимался с кушетки, на которой лежал. — Вот, выпей вина. Это эльфийское. Прекрасный купаж. Мне его «доставили» из Сильванести, разумеется, без ведома тамошних эльфов. Это первое вино, изготовленное после Катаклизма. У него темный, слегка горьковатый вкус — как у слез. Говорят, некоторые представители моего народа не могут пить его без слез. — Налив полный стакан, Даламар протянул темно-фиолетовую жидкость Палину. — На самом деле я обнаружил, что даже когда я ее пью, меня охватывает чувство грусти.
— Тоска по дому, — предположил Карамон, качая головой, когда Даламар протянул ему стакан. По тону отца Палин понял, что тот расстроен, несчастен и боится за сына. Однако он невозмутимо сидел в кресле, стараясь казаться равнодушным. Палин бросил на него благодарный взгляд, потягивая вино и чувствуя, как его согревающее действие прогоняет странный озноб.
Как ни странно, вино действительно заставляло его думать о доме. «Тоска по дому», — как и сказал Карамон. Палин ожидал, что Даламар посмеется над этим утверждением. В конце концов, тёмные эльфы «отлучены от света» эльфийского общества и им запрещено входить в древние родные земли. Грех Даламара заключался в том, что он надел Черные мантии и стал искать силы в темной магии. Связанного по рукам и ногам, с завязанными глазами, его отвезли на телеге к границам его родины и вышвырнули, чтобы он никогда больше не вернулся. Для эльфа, чья многовековая жизнь неразрывно связана с его любимыми лесами и садами, изгнание с исконных земель хуже смерти.
Однако Даламар все время держался так невозмутимо и хладнокровно, что Палин удивился, заметив на лице темного эльфа выражение тоскливой печали и быстротечной грусти. Оно исчезло так же быстро, как рябь на тихой воде, но Палин все равно его увидел. Теперь он уже не так трепетал перед темным эльфом. Значит, его все-таки можно было тронуть.
Потягивая вино и ощущая легкую горечь, Палин думал о СВОЕМ доме, о великолепном особняке, который его отец построил своими руками, о гостинице, которой гордились его родители. Он думал об Утехе, городе, приютившемся среди огромных валлиновых деревьев, о городе, который он покинул лишь для того, чтобы учиться в школе, как и все юные начинающие маги. Он подумал о матери, о двух младших сестрах, которые были сущим наказанием для него: воровали его мешочки, пытались заглянуть ему под мантию, прятали его книги заклинаний... Каково это — никогда их больше не увидеть?
... никогда их больше не увидеть...
Рука Палина задрожала. Он осторожно поставил хрупкий бокал на столик рядом со своим креслом, боясь уронить его или пролить вино. Он поспешно огляделся, проверяя, не заметили ли его отец и Даламар. Ни тот, ни другой ничего не заметили, поскольку были заняты тихой беседой у окна с видом на Палантас.
— С тех пор ты ни разу не возвращался в лабораторию? — тихо спросил Карамон.
Даламар покачал головой. Он снял капюшон мантии, и его длинные шелковистые волосы рассыпались по плечам.
— Я вернулся через неделю после твоего отъезда, — ответил он, — чтобы убедиться, что все в порядке. А потом запечатал её.
— Значит, все на том же месте, — пробормотал Карамон. Палин заметил, как проницательный взгляд отца обратился к темному эльфу, который смотрел в окно с холодным и бесстрастным выражением лица. — Там должны быть предметы, которые наделяют волшебника огромной силой, по крайней мере я так думаю. Что там внутри?
Затаив дыхание, Палин встал со стула и бесшумно приблизился по роскошному ковру, чтобы услышать ответ темного эльфа.
— Книги заклинаний Фистандантилуса, книги заклинаний самого Рейстлина, его заметки о травах и, конечно же, Посох Магнуса...
— Его посох? — внезапно спросил Палин.
Оба мужчины повернулись и посмотрели на юношу. Карамон был серьезен, а Даламар едва сдерживал улыбку.
— Ты сказал мне, что посох моего дяди потерян! — обвиняюще сказал Палин отцу.
— Так и есть, юноша, — ответил Даламар. — Я наложил на эту комнату такое заклятие, что даже крысы к ней не приближаются. Никто не может войти в нее под страхом смерти. Даже если бы знаменитый посох Магнуса был погребен на дне Кровавого моря, он был бы не более утерян для этого мира, чем сейчас.
— В той лаборатории есть еще кое-что, — медленно произнес Карамон, внезапно осознав. — Портал в Бездну. Если мы не можем попасть в лабораторию, как мы можем заглянуть в Портал или сделать еще какую-нибудь глупость, которую вы, волшебники, хотите, чтобы я совершил, чтобы доказать вам, что мой близнец мертв?
Даламар молчал, задумчиво вертя в руке бокал с тонкой ножкой, его взгляд был устремлен в пустоту. Карамон смотрел на него, и его лицо пылало от гнева.
— Это была уловка! Вы все это затеяли не всерьез! Зачем вы привели нас сюда? Что вам от меня нужно?
— Ничего, Карамон, — холодно ответил Даламар.
Карамон вздрогнул.
— Нет! — воскликнул он сдавленным голосом. — Только не мой сын! Черт бы вас побрал, волшебники! Я этого не допущу! — Сделав шаг вперед, он схватил Даламара за... и задохнулся от боли. Отдернув руку, Карамон согнул ее, потирая ладонь, которая болела так, словно он коснулся молнии.
— Отец, пожалуйста! Не вмешивайся! — взмолился Палин, подходя к отцу. Затем молодой человек сердито посмотрел на Даламара. — В этом не было необходимости!
— Я предупреждал его, — сказал Даламар, пожимая плечами. — Видишь ли, Карамон, друг мой, мы не можем открыть дверь снаружи. — Взгляд темного эльфа обратился к Палину. — Но здесь есть тот, для кого дверь может открыться ИЗНУТРИ!
Комментариев нет:
Отправить комментарий